El Consejo Nacional de Seguridad informó que hubo más de 40,000 muertes relacionadas con el tráfico y 4.5 millones de lesiones relacionadas con el tráfico en carreteras y autopistas de Estados Unidos en 2017. Los datos del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) estimaron que 132,000 de esas lesiones relacionadas con el tráfico fueron resultado de accidentes causados por corredores del semáforo en rojo.
Pasarse la luz roja es la principal causa de accidentes en los Estados Unidos. 1 de cada 3 estadounidenses conoce a alguien que ha resultado herido o ha muerto tras colisionar con corredores del semáforo en rojo. Ya sea de forma accidental o intencionada, los corredores del semáforo en rojo provocan colisiones peligrosas, lesiones catastróficas y muchas muertes.
Según un estudio realizado por la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), el número de personas muertas por no respetar los corredores del semáforo en rojo un máximo en 10 años, lo que supone un aumento del 28% en los últimos 5 años (desde 2012). Cada día, 2 personas mueren en Estados Unidos a causa de conductores impacientes e imprudentes que no respetan las señales.
Los datos de accidentes más recientes disponibles muestran que 939 personas murieron en accidentes en los que se vieron envueltos los corredores del semáforo en rojo en 2017. Saltarse la luz roja es responsable del 28% de las muertes por accidentes que ocurrieron en intersecciones con semáforos. Las estadísticas muestran que casi la mitad (46%) de las muertes involucraron pasajeros o personas en otros vehículos, y más del 5% fueron ciclistas o peatones. Un poco más del 35% de los que murieron en accidentes con luz roja fueron los conductores que se saltaron la luz roja.
Entre 2011 y 2015, un promedio de…
El año pasado, unos 3.7 millones de conductores estadounidenses recibieron una infracción por pasarse un semáforo en rojo. Con el avance de la tecnología, muchos corredores del semáforo en rojo han informado que se pasaron “accidentalmente” estos semáforos debido a una distracción.
Pasarse un semáforo en rojo suele ser el resultado de una conducción distraída o agresiva y es 100% prevenible. Según la Coalición Nacional para Carreteras Más Seguras (NCSR), es más común saltarse la luz roja durante los períodos pico de conducción en verano, como el Día del Trabajo, el Día de los Caídos y el Día de la Independencia.
Tendencias del corredores del semáforo en rojo (datos de 120 programas de cámaras de semáforo en rojo en 2018)
Los conductores que deciden saltarse un semáforo en rojo en lugar de optar por detenerse de forma segura están tomando una decisión imprudente e irresponsable que pone en peligro a otros usuarios de la carretera. Entre 2004 y 2016, se estima que 10,125 personas murieron en accidentes relacionados con semáforos en rojo.
El último Índice de Cultura de Seguridad Vial de la Fundación AAA encontró que el 93% de los conductores consideran que saltarse un semáforo en rojo es extremadamente peligroso, sin embargo, 1 de cada 3 conductores (43%) dice que se ha saltado un semáforo en rojo en los últimos 30 días. 2 de cada 5 conductores dijeron que sentían que era poco probable que la policía los detuviera por saltarse un semáforo en rojo. Sin embargo, saltarse un semáforo en rojo es contra la ley y, si un conductor se ve involucrado en un accidente fatal, puede ser enviado a la cárcel.
Si bien la aplicación de la ley por parte de la policía es la mejor manera de lograr que los conductores cumplan con cualquier ley, es imposible vigilar cada intersección. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) descubrió que cuando se implementan correctamente, las cámaras de luz roja reducen la tasa de accidentes fatales por pasarse la luz roja en las grandes ciudades en un 21% y la tasa de todo tipo de accidentes fatales en las intersecciones con semáforos en un 14%. Si bien los viajeros se oponen firmemente a las cámaras por sus multas, cuando las cámaras están en su lugar, las probabilidades de que el infractor de la luz roja sea atrapado aumentan, lo que disuade a los infractores de correr el riesgo.
Dallas, que albergaba 54 cámaras de luz roja en 44 intersecciones, sin embargo, terminó su programa de cámaras de luz roja el 1 de junio de 2019, cuando el gobernador Greg Abbott firmó el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1631, convirtiéndolo en legislación que prohíbe el uso de cámaras de luz roja en el estado de Texas. El programa estaba destinado a mejorar la seguridad pública a través de una mayor aplicación de las leyes de luz roja y aumentar la conciencia pública sobre los peligros de pasar luces rojas.
Dallas, Fort Worth, Irving, Plano y todas las ciudades aledañas han apagado sus cámaras y ya no tienen previsto emitir multas. La decisión de eliminar las luces rojas ha sido una fuente de controversia en la comunidad de investigadores.
Algunos sugirieron que las cámaras de luz roja también eran responsables de los accidentes leves debido a que los conductores frenaban bruscamente en una luz roja. Las metodologías utilizadas para evaluar la eficacia han variado y dividido a los funcionarios que argumentaron que las luces eluden el debido proceso, no salvan vidas de manera demostrable y existen como generador de ingresos.
El jefe de policía de Leon Valley (suburbio de San Antonio), Joseph Salvaggio, afirmó que las lesiones moderadas a graves disminuyeron un 50% en Texas con el programa de luz roja en funcionamiento, sin embargo, en el primer año de su programa, el condado todavía tenía 82,000 conductores que se saltaban las luces rojas. Los datos han demostrado que más del 80% de los infractores nunca reciben una segunda multa.
Después de que Houston prohibiera su programa de luz roja en 2010, los accidentes fatales en las intersecciones aumentaron en un 30% y los accidentes en general aumentaron en un 116% según los datos proporcionados por el Departamento de Policía de Houston. En 2015, Houston fue nombrada la ciudad más peligrosa para saltarse la luz roja en la nación por la Coalición Nacional para Carreteras Más Seguras.
Texas ha sido conocido por algunas de las carreteras más mortales del país. En 2017, ocurrió en Texas. En Plano, una ciudad de aproximadamente 300.000 habitantes, hubo un promedio de 16 accidentes de tráfico al día antes de que se estableciera el programa de luz roja en 2006. El Departamento de Policía de Plano declaró que los accidentes se redujeron en 1/3 con el programa de luz roja.
El debate en Texas estuvo dominado por los conductores que se sintieron victimizados al recibir multas. Sin embargo, las víctimas reales son aquellos que resultan heridos debido a accidentes con luz roja, y los efectos son bastante devastadores. Por lo general, los accidentes ocurren a alta velocidad y, a menudo, son mortales. La mayoría de los accidentes con semáforos en rojo resultan en colisiones en T, es decir, choques frontales contra laterales del vehículo. En pocas palabras, en materia de seguridad vial, no hay una solución divertida.
Adrienne Patterson, una peatona víctima de un semáforo en rojo, estaba corriendo mientras intentaba cruzar una intersección en Austin, Texas, en 2013 y sufrió una lesión cerebral traumática (LCT). Patterson testificó ante el Comité de Transporte del Senado de Texas en contra del proyecto de ley sobre la prohibición de las cámaras de luz roja y declaró: “La lesión cerebral traumática afecta la ansiedad, la coordinación, la socialización, el agotamiento, la personalidad, las relaciones, la capacidad para funcionar, la depresión, las convulsiones, la confusión, los dolores de cabeza, la toma de decisiones, la contemplación, las emociones y la visión. Estas son algunas de las cosas con las que lidio a diario”.
Cuando un conductor se salta un semáforo en rojo, es más probable que se produzcan lesiones importantes que en muchos otros tipos de accidentes debido a las altas velocidades involucradas y a que los conductores no están preparados para cruzar el tráfico que tiene luz verde. Las colisiones “en T” o “angulares” suelen provocar lesiones graves y fatales para los ocupantes del lado del vehículo que recibe el impacto.
La parte delantera y trasera del vehículo tienen muchas más protecciones que absorben la fuerza de los accidentes, lo que deja a los pasajeros golpeados del lado más vulnerables y sin “zonas de deformación”. Pequeños espacios separan al conductor y al pasajero de un impacto lateral, lo que aumenta las probabilidades de lesiones catastróficas.
Al menos 2 vidas inocentes se pierden cada día debido a la impaciencia y la imprudencia de otros conductores. Nuestros abogados de accidentes de coche en Texas hacen todo lo posible para proteger a nuestros niños, familias y comunidad del comportamiento peligroso de los corredores del semáforo en rojo.
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